usi del mercurio

Si tratta di impieghi generalmente superati data la nocività e l'alto costo del mercurio.

Esplosivi o innescanti

Serviva alla fabbricazione del fulminato di mercurio, impiegato come innesco fulminante nei proiettili.

Estrazione dell'oro e dell'argento per amalgamazione

Processo antichissimo per mezzo del quale, miscelando al minerale di oro e di argento (opportunamente triturato) il mercurio,

si otteneva l'amalgama. Da questo veniva estratti i due metalli preziosi mediante il riscaldamento, che sublimava il mercurio.

Tale metodo fu abbandonato tra la fine dell' 800 e gli inizi del '900.

Industria del cappello da feltro

Veniva impiegato nitrato di mercurio per il bagno della pelle onde rendere i peli più adatti alla feltratura.
Operazione pericolosa per gli addetti in quanto procurava loro avvelenamento da mercurio o idrarginismo.

Centrali termo-elettriche a vapori di mercurio

Impiego adottato negli USA dal 1915 al 1950. Sfruttava le maggiori temperatura raggiunte con il vapore del mercurio rispetto a quelle ottenute con il vapor d'acqua.

Strumenti di misura

Termometri, barometri, manometri, densimetri...

Colori e vernici

Per vernici antimuffa e per imbarcazioni poiché le vernici al mercurio impediscono la formazione di alghe e molluschi sulle carene delle navi.

Industria elettro-chimica

Per la preparazione di soda caustica, di elevata purezza mediante elettrosi in cella a mercurio (cadoto). La soda caustica viene impiegata nell'industria per la produzione del rajon, della cellulosa, dei saponi.
A partire dalla scoperta del processo(1884), questo è stato uno dei maggiori impieghi del mercurio.
In seguito, problemi di inquinamento hanno orientato l'industria chimica verso altri procedimenti meno inquinanti.

Preparati odontoiatrici

L'amalgama di mercurio con argento, stagno e rame, consente di ottenere un impasto di notevole plasticità che indurisce in tempo sufficiente per una otturazione.

Pile a mercurio

L'ossido di mercurio permette di costruire pile di piccole dimensioni e notevole capacità, impiegate nelle tecnica ed elettronica (pile a bottone).

Bulbi di mercurio

Costruzione di relé, interruttori di posizione.....

Raddrizzatori di corrente a vapori di mercurio

Per la conversione della corrente alternata in corrente continua.
Nelle miniere dell'Amiata venivano impiegati per la produzione di corrente continua, necessaria per la carica delle batterie dei locomotori addetti ai trasporti interni ed esterni dei vagoni minerali.

Lampade a vapori di mercurio

Con queste lampade si generano raggi ultravioletti che hanno azione terapeutica e battericida.

Industria farmaceutica

Pomate mercuriali e medicinali (calomelano) usati come disinfettanti intestinali.

Agricoltura

Produzione di diserbanti e antiparassitari per semi e granaglie.